KPO неоднократно заверял общественность в приверженности соблюдению природоохранного законодательства. По данным консорциума, за годы деятельности он инвестировал в улучшение экологической обстановки в регионе свыше $129,8 млн, в том числе в 1998 году эти выплаты составили $2,562 млн, в 1999 году - $1,680 млн, в 2000 году - $5,489 млн, в 2001 году - $13,163 млн, в 2002 году - $28,657 млн, в 2003 году - $32,385 млн, в 2004 году - $5,688 млн, в 2005 году - $9,897 млн, в 2006 году - $17,684 млн, а в 2007 году - свыше $11,531 млн. В 2008 году KPO планирует инвестировать в экологические проекты более $13,627 млн. В соответствии с требованиями Закона "О нефти", в компании разработана программа, позволяющая утилизировать 99,6% добываемого газа. В рамках этой программы, прошедшей все необходимые согласования и получившей положительное заключение Государственной экологической экспертизы, в KPO действует Проект нормативов предельно допустимых выбросов, регламентирующий технологически неизбежные отжиги на факелах. Кроме того, реализуется Программа мониторинга, утвержденная государственными контролирующими органами и включающая двукратный ежедневный забор проб воздуха на границе санитарно-защитной зоны и четырехкратный ежедневный забор проб воздуха в близлежащих поселках. Только в прошлом году на Карачаганаке была внедрена система непрерывного контроля промышленных выбросов на четырех газотурбинных генераторах Карачаганакского перерабатывающего комплекса (КПК).
Несмотря на это, KPO уже не в первый раз сталкивается с экологическими претензиями. Из-за якобы имеющих место нарушений природоохранного законодательства в начале прошлого года он подвергся жесткой критике со стороны депутатов парламента и экологов. Последние назвали консорциум "самым злостным нарушителем казахстанского природоохранного законодательства" (впрочем, не приведя сравнения с другими нефтегазодобывающими предприятиями) и даже пообещали предпринять серьезные меры для лишения его лицензии на недропользование. Чуть позже природоохранный прокурор Уральска потребовал от KPO через специализированный межрайонный экономический суд выплаты почти Т752 млн за сверхнормативное сжигание газа, однако последний оставил соответствующий иск без удовлетворения. В частности, тогда судья постановил, что добровольные платежи в областной бюджет ставки платы, увеличенной в 10 раз в соответствии со статьей 462 Налогового кодекса РК, свидетельствуют о полном возмещении KPO вреда экологии.
В чью пользу разрешатся нынешние судебные споры между налоговыми органами и KPO, прогнозировать трудно. Вообще экология всегда и везде остается одним из основных и беспроигрышных механизмов давления местных властей на работающих в стране иностранных инвесторов. К примеру, так было в проекте "Сахалин-2" в России и Северокаспийском проекте в Казахстане. В обоих случаях выигрывало правительство, для которого экологические претензии были лишь способом доказать инвесторам, "кто в доме хозяин". И там, и тут соответствующие претензии были сняты, стоило инвесторам уступить властям контроль над проектами.
Карачаганак в последнее время находится в центре внимания парламентариев и экспертов, повсеместно напоминающих о невыгодных для страны условиях разработки этого гигантского по мировым меркам месторождения. 40-летнее соглашение о разделе продукции по данному проекту было подписано между правительством и иностранными партнерами более десяти лет назад, в условиях дефицита инвестиций в экономику и в ущерб нынешним интересам республики. И не исключено, что власти Казахстана путем предъявления экологических претензий попытаются не сейчас, но в будущем, как и в случае с Кашаганом, пересмотреть некоторые условия освоения Карачаганака (напомним, в первом случае правительство не только увеличило собственную долю участия в проекте и обязало выплатить Agip KCO крупную сумму в бюджет, но и пересмотрело бюджет освоения месторождения, ввело роялти и снизило ставку облифта, а также решило лишить Eni функции оператора проекта). Примечательно, что одним из акционеров и сооператоров KPO является все та же Eni, работой которой на Кашагане остались недовольны казахстанские власти и которая, если верить слухам, не желает отдавать "КазМунайГазу" самую большую в сравнении с остальными участниками долю в Северокаспийском проекте. Правительство надеется усилить контроль над всеми стратегически важными углеводородными проектами в Казахстане в соответствии с поправками в Закон "О недрах и недропользовании", вступившими в силу в конце октября 2007 года и дающими ему право разрывать любой контракт в случае возникновения "угрозы национальной безопасности". Кстати, во время прошлогоднего обсуждения этих поправок Карачаганак был назван в числе проектов, над которыми усиление государственного контроля неизбежно. Сейчас на этом месторождении реализуются крупные программы. Речь, в частности, идет о Фазе №3, в рамках которой предусматривается интенсивная нефтегазодобыча, об увеличении поставок сырья для переработки на Оренбургский ГПЗ, на базе которого планируется в 2008 году создание казахстанско-российского СП, а также о рассмотрении проекта строительства ГПЗ на самом Карачаганаке, против чего, вопреки настоятельному требованию правительства, несколько лет назад выступали инвесторы KPO.
Впрочем, источники, близкие к консорциуму, сегодня не склонны драматизировать ситуацию. Они не считают, что вокруг Карачаганака в будущем может разгореться война, подобная кашаганской, и связывают нынешнее противостояние вокруг этого месторождения лишь с желанием региональных властей улучшить налоговые показатели и за счет KPO, являющегося крупнейшим налогоплательщиком в Западно-Казахстанской области, залатать дыры в местном бюджете.
Елена БУТЫРИНА