Балтабек КУАНДЫКОВ, стоявший у истоков развития морской нефтедобычи и первым возглавивший государственную компанию ККШ, вспоминая события 20-летней давности, сказал, что именно 13 февраля 1993 года было подписано постановление правительства РК “О становлении и развитии добычи углеводородного сырья в казахстанской части Каспийского моря”. Один из его пунктов предусматривал создание специализированной госкомпании “Казахстанкаспийшельф”, позже преобразованной в международный консорциум, спустя годы открывший гигантское нефтегазовое месторождение Кашаган на казахстанском шельфе.

Г-н Куандыков, с нуля создавший ККШ, затем руководивший национальной компанией “Казахойл” - предшественницей нынешнего нацхолдинга “КазМунайГаз”, а сейчас возглавляющий частную компанию “Меридиан Петролеум”, напомнил, что, несмотря на поставленную Министерством топливной энергетики перед ККШ амбициозную задачу об организации морских работ на Каспии, у компании в то время не было ни офиса, ни штата, ни денег: “Были только название, печать и я в ранге президента госкомпании”. В Казахстане тогда ощущалась острая нехватка практически всего: специалистов, геофизического оборудования, береговых сооружений, хранилищ, судоремонтных мастерских, собственного флота.

Тем не менее, по словам г-на Куандыкова, по поручению правительства ККШ сразу приступила к разработке концепции госпрограммы первого этапа освоения казахстанского сектора Каспийского моря, которая была утверждена уже 9 июня 1993-го. Тогда же начались переговоры с потенциальными участниками будущего международного консорциума. Всего о своем намерении принять участие в каспийской программе заявило около 50 иностранных компаний, из которых предстояло выбрать порядка 5-6, имеющих опыт работы в таких закрытых водоемах, как Каспий, и согласившихся с финансовыми условиями Казахстана. В итоге компаниями, на которые пал выбор правительства, стали альянс Statoil (Норвегия) и British Petroleum (Великобритания), British Gas (Великобритания), Shell (Голландия), Mobil (США), Agip (Италия) и Total (Франция). Седьмым участником проекта стал ККШ.

К слову, выполненная новым каспийским альянсом в период с 1994 по 1997 годы программа геофизических исследований шельфа стала одной из самых больших в мире по объему сейсморазведки 2D (протяженностью 26 180 погонных километров и площадью 100 тысяч квадратных километров) и в то же время самой короткой по продолжительности выполнения работ.

18 ноября 1997 года члены консорциума подписали с правительством Казахстана Соглашение о разделе продукции. А в сентябре 1998-го для проведения разведочных работ и добычи углеводородов на перспективной структуре Кашаган была создана “Казахстанская международная шельфовая операционная компания” - Offshore Kazakhstan International Operating Company (OKIOC), в которую вошли все участники каспийского консорциума. АО “Казахстанкаспийшельф” было преобразовано в открытое акционерное общество, занявшееся геолого-геофизическими исследованиями в структуре “Казахойла”. Уже 4 июля 2000 года Президент Нурсултан Назарбаев и руководители OKIOC официально объявили об обнаружении углеводородного сырья в первой разведочной скважине, пробуренной на Кашагане. Ее суточный дебит составил 600 кубометров нефти и 200 тысяч кубометров газа. Так было открыто самое крупное в мире месторождение нефти и газа после Прудо Бэй, обнаруженного на Северном склоне Аляски в 1960-х годах. Сегодня извлекаемые запасы нефти Кашагана оцениваются в 11 млрд баррелей, а общие геологические запасы сырья этой нефтеносной структуры - в 35 млрд баррелей.

С тех пор консорциум был переименован еще дважды - сначала в Agip KCO, а затем в North Caspian Operating Company (NCOC). Его состав и доли участия компаний тоже изменялись несколько раз.

В первой половине 2013 года на Кашагане ожидается начало коммерческой добычи нефти.